Dimanche 17 Avril 1785
Réunion des membres de la Fabrique de Plouguin
Et si on refaisait du bronze à Plouguin ?
Contributeur : Jean Jacques Le Lez
L'étain est un métal assez lourd
(numéro atomique 50, à comparer au Fer, 26 et au cuivre: 29).
L'étain associé (en proportions variables) au cuivre donne le bronze.
Les hommes de la préhistoire ont d'abord utilisé le cuivre.
Mais le métal obtenu n'était pas assez dur.
Peu à peu on a découvert qu'en associant du plomb
ou de l'arsenic au cuivre, celui ci était plus résistant.
A Plouguin, on trouve l'étain sous plusieurs formes
On peut trouver des nodules de cassitérite (minerai d'étain)
sur les collines à l'est de la commune.
Elle peut se présenter sous forme de nodules
assez lourds de quelques centimètres.
On pense que l'utilisation de ce minéral n'était guère possible
par les hommes du Bronze.
(il aurait déjà fallu le localiser!)
La cassitérite est peu à peu lessivée par l'eau et emportée à la rivière
(le Trémobian, autre nom du Garo).
Etant donné son poids, elle se dépose au fond de la rivière et de la vallée.
Les études géologiques ont montré la richesse
de la vallée du Garo en cassitérite.
Cassitérite
Wolframite
Cassitérite en cristal de 2 cm
sur une gangue quartzeuse
La cassitérite se dépose à faible profondeur et ces sédiments étaient facilement accessibles,contrairement aux dépots de Saint Renan ou de Bourg-Blanc qui ont été largement exploités à l'époque moderne, mais qui étant à plus grande profondeur, n'ont pas donné lieu à exploitation pendant la préhistoire.
L'étain était un élément rare. Le secteur s'est sans doute particulièrement enrichi à cette époque.
Les nombreux tumuli de Castellourop montrent qu'il y avait ici un riche royaume du Bronze.
On peut en rapprocher les îles Cassitérides ?
Les îles Cassitérides,
c'est-à-dire les « Îles de l'étain »,
(du mot grec kassiteros qui signifie étain), étaient, dans la géographie antique, le nom d'îles considérées comme étant situées quelque part près des côtes occidentales de l'Europe.
Finalement, vu du large,
la pointe du Finistère avec ses 3 avancées occidentales pouvait donner l'impression de 3 îles.
Récemment encore, les prospections ont continué et j'ai eu l'occasion de voir une tranchée profonde
à Keraloret au fond de laquelle les géologues faisaient des prélèvements
On a des indices de fusion de l'étain dans le secteur, mais aussi de fabrication du bronze
On rapporte par exemple la découverte d'un four à étain entre Guipronvel et Coat-Méal, au bord du Trémobian.
Un four à étain n'est pas bien grand, 50 cm de hauteur suffisent.
Des archéologues métallurgistes bretons ont permis de retrouver les anciennes techniques.
Le plus compliqué est peut-être la fabrication d'un grand soufflet
Température de fusion de l'étain: 231 ° (cuivre: 1084 ° Fer : 1538 °)
Four pour produire de l'étain
(association Ar Seizh Metal)
Il est assez facile de recueillir le sable au fond de la rivière, mais aussi un peu partout au fond de la vallée.
Ce sable sera mis dans une batée,
comme pour la recherche de l'or, et sera lavé à l'eau.
Peu à peu, les éléments les moins lourds seront écartés et il restera au fond de l'instrument
un sable très riche en étain et donc très lourd.
C'est ce résidus qui sera utilisé pour obtenir de l'étain en fusion.
Pour celui qui voudrait retrouver les gestes et les techniques d'autrefois,
à Plouguin le secteur le plus prometteur est celui de Keraloret-Kerboulou, avec une nuance toutefois.
Un autre minéral se trouve "à l'affut" dans le secteur, le Wolfram.
Le Wolfram est un minerai de tungstène.
Wolf, c'est ar Bleiz, le Loup.
Cet élément peut provoquer des réactions chimiques
Le Wolfram rend difficile l'extraction de l'étain.
Il faudrait donc peut être aller chercher l'étain alluvionnaire
en amont de Kerboulou.
On a fondu de l'étain à Plouguin ou alentour.
Mais on a aussi coulé du bronze.
Mais le cuivre, élément de base du bronze, d'où venait-il ?
Il y en a en Irlande, en Cornouaille, en Espagne, en Europe centrale.
Pas facile de savoir d'où il venait.
On sait seulement que les marchandises circulaient quand même très bien à cette époque.
Un prospecteur a, il y a quelques années découvert des blocs de bronze non encore coulés du côté de Kerbrat.
Mais il prospectait avec un détecteur de métaux dans un champ
qui ne lui appartenait pas.
Ses trouvailles lui ont été confisquées!
Un autre prospecteur a trouvé (discrètement) un petit dépôt de haches en bronze près de Kerlunvarz.
Toutes les étapes pour obtenir de l'étain à partir du Garo
semblent abordables ici.
Faire du bronze serait beaucoup plus compliqué
