Commissariat spécial de la police des chemins de fer de l’Ouest et des Ports

Gare de Saint Malo

 

Saint Malo, le 16 juin 1904

 

Conformément aux instructions de Monsieur le Préfet d’Ille et Vilaine, en date du 8 courant, j’ai l’honneur de transmettre ci-joint un rapport spécial et circonstancié sur le mouvement d’émigration vers le Canada qui s’est effectué par le port de Saint Malo.

Un contrôle rigoureux exercé aux départs des vapeurs anglais ,et même français, à destination de l’Angleterre ainsi que de Terre Neuve, a permis de constater que , depuis le 11 mai 1903, 393 personnes se sont embarquées à titre d’émigrants pour le Canada.

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Ces émigrants se rendaient notamment dans les provinces de Manitoba, de la Saskatchewan et de Winipeg.

Presque tous étaient de petits propriétaires, cultivateurs, éleveurs et ouvriers agricoles, qui avaient vendu leur petit pécule ou rassemblé leurs économies en vue des achats d’animaux et de matériel pour le défrichement et l’exploitation des 64 hectares de terrain que le gouvernement canadien accorde à chaque émigrant majeur ou chef de famille.

 

Les départements de la Bretagne qui ont fourni le principal contingent à l’émigration par le port de Saint Malo

sont le Morbihan et les Côtes du Nord.

Les Bretons se rendant au Canada s’embarquent par groupes peu nombreux, dépassant rarement une douzaine de personnes.

Cependant, il faut excepter le départ du 1er avril de cette année où 186 émigrants sont partis à la fois

sur le vapeur “ Malou” , comme l’indiquait mon rapport du 2 avril 1904 et les télégrammes ad hoc antérieurs.

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Les divers groupes d’émigrants bretons sont généralement envoyés au Canada par les soins de la Compagnie Herme-Péron,

ayant son siège social à Paris, 61 , Boulevard Haussmann.

Les 186 ayant pris passage à bord du “Malou” ont été embarqués par l’agent d’émigration de Bordeaux, Victor Depas,

ayant envoyé comme représentant à Saint Malo un sieur Louis Rey, également domicilié à Bordeaux.

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Comme le faisait prévoir le rapport du 11 mai 1903, il devait certainement exister, pour produire cet exode de paysans bretons

vers le Canada, d’autres motifs que les agissements des agences d’émigration.

En effet, les interrogatoires des émigrants au moment de leur départ de Saint Malo, ont fait acquérir la certitude qu’ils partaient moins dans l’espoir de s’enrichir rapidement au Canada , qu’à la suite d’une campagne perfidement menée invoquant

la persécution religieuse dans le pays à la suite de l’application de la loi sur les Congrégations.

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Aussi, voit-on des fractions de divers ordres religieux quitter la France pour le Canada en même temps que les paysans bretons

ou bien les précédant ou les suivant à quelques jours d’intervalle.

Les congrégationistes ayant l’intention de fonder des colonies agricoles, ont l’espoir d’en former le principal noyau avec les familles

des émigrés bretons, et de grouper autour tout l’élément français déjà installé dans les diverses provinces du Canada ouvertes à l’émigration.

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Les gouvernements anglais et canadien pressentant ces projets et craignant que l’influence cléricale française nuise à la leur,

prennent dès maintenant des mesures pour contrebalancer cette influence et l’annihiler autant que possible en adoptant

des règlements administratifs spéciaux.

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Parmi les personnes faisant de la propagande pour l’émigration française au Canada, il faut citer l’abbé Le Floc’h,

ex-recteur de Magoar ( Côtes du Nord).

Il se mit en relation avec tous les Directeurs ou Directrices des congrégations quittant la France pour le Canada.

Il trouva des auxiliaires dévoués et discrets dans beaucoup de villages bretons.

Il fit paraître des articles dans les divers journaux cléricaux de la région.

S’étant rendu au Canada, il correspondit très activement avec ces auxiliaires, et établit son centre d’opérations 

aux environs de Guingamp.

Rentré momentanément en France, il s’embarqua le 1er avril dernier avec les 186 émigrants sur le “Malou”, les conduisant,

les conseillant, et paraissant avoir sur eux une influence très grande.

A chaque départ d’émigrants, l’interrogatoire auquel ils ont eu à répondre a démontré qu’ils abandonnent leur village

à l’instigation de l’abbé Le Floc’h.

Cet abbé semble donc être un des principaux organisateurs du mouvement d’émigration de l’Ouest de la France vers le Canada.

 

Pour le Commissaire spécial en congé,

Le Commissaire spécial de police adjoint.