Dimanche 17 Avril 1785
Réunion des membres de la Fabrique de Plouguin
Sainte Gwenn
La suite anglaise
Contributeur : Jean Jacques Le Lez
Fragan, Gwenn, Guénolé et Klervie, les seigneurs de Lesguen,
légendes, tradition, histoire.
Lesgwenn puis Lesguen et enfin Lesven, le Lez, le manoir puis le château
Tout cela résume pour les Plouguinois l'histoire de Gwenn
dont les statues ornent quelques chapelles à Briec et à Plougastel.
Mais l'histoire de la Blanche aux trois seins ne s'arrête pas là.
Après la mort de Fragan, Gwenn va vivre de nombreuses aventures.
Elle se remarie avec un Breton, Eneas Ledewig et a un autre enfant, Saint Cadfan.
Puis par 2 fois elle est enlevée par les pirates Anglais et amenée en Angleterre.
Elle s'échappe et revient en Bretagne.
Elle ira alors dans le Dorset, et y mourra, assassinée par les anglo-saxons.
C'est là que se trouve son tombeau qui fut le siège du principal pèlerinage du pays pendant 400 ans.
Les gens du lieu la vénèrent encore et viennent prier sur sa tombe qui est la seule du royaume,
contenant encore des reliques de cette époque.
Ste Wite
Localisation de l'Eglise de Whitchurch
où se trouve le tombeau de Gwenn
St Wite, déesse du Dorset
Traduction de l’article de Sara Hudson
https://sarahudston.co.uk/st-wite/
Qui était St Wite?
Personne ne sait. Elle est un mystère et cela fait partie de son pouvoir.
Il n'y a pas de documents historiques écrits de sa vie.
Mais il existe une tradition orale forte et cohérente selon laquelle elle était une femme saxonne qui vivait en ermite sur les falaises près de son puits sacré.
Elle a offert une lumière aux navires en mer et a été tuée en défendant la population locale contre un raid Viking.
Peu de temps après son martyre,
le roi Alfred le Grand a construit une église pour honorer ses restes.
Sara Hudson
Crédit photo : Dorothy Hudson
Les saints étaient autrefois aussi communs que les mûres en Angleterre.
Chaque paroisse rurale en avait, un mélange sauvage de caractères doux et pointus,
portant la saveur capiteuse et légèrement vineuse des religions plus anciennes.
C'étaient de petits saints inconnus dont les lieux saints étaient des éléments naturels - sources, puits,
bosquets ou grottes - qui avaient été honorés bien avant le christianisme.
Henry VIII fit de son mieux pour bannir les saints.
Au 16 e siècle, ses ministres ont publié une proclamation interdisant leur culte.
Les pèlerinages étaient également interdits.
Henry a fait un exemple spécial du plus grand culte de tous, St Thomas Becket's à Canterbury.
En 1538, ses hommes détruisirent le sanctuaire de Becket et enlevèrent des wagons remplis de trésors,
y compris des bijoux de la taille d'œufs d'oie.
Les os de Becket ont été emportés à l'extérieur, brûlés et les restes dispersés pour que les chiens les rongent.
Les saints locaux avaient moins de trésors à piller, mais ils ont connu le même sort.
Des centaines de sanctuaires ont été détruits, à l'intérieur et à l'extérieur des églises,
et leurs reliques ont été brisées et brûlées.
La Réforme a désolé des siècles d'art et de rituel.
Dans toute l'Angleterre, seuls, deux sanctuaires ont survécu
L'un était le sanctuaire de Saint-Édouard le Confesseur à l'abbaye
de Westminster.
Edward était un roi aussi bien qu'un saint.
Peut-être que Henry pensait que la destruction d'une tombe royale créerait un dangereux précédent.
Il prit son or et ses pierres précieuses mais laissa les os d'Edwar.
L'autre était le sanctuaire de St Wite à l'extrême ouest du Dorset près de la mer.
Autrefois un lieu de pèlerinage majeur, après Canterbury pour la guérison.
Elle aussi a été dépouillée et l'église a été rendue protestante.
Pourtant, le sanctuaire et les os de Saint-Wite sont restés - et sont toujours là aujourd'hui.
L'église faisait partie des biens précieux d'Alfred.
À sa mort en 899, il a légué le bâtiment et le village environnant à son plus jeune fils, Æthelweard.
Dans son testament, Alfred a appelé le lieu «Hwitancircian», montrant que dès les temps les plus anciens,
le lieu et l'église étaient liés à St Wite.
Après la conquête normande, Guillaume le Conquérant a donné l'église aux moines bénédictins.
Ils ont renommé St Wite après un autre saint, «St Candida», dont le nom signifie «blanc».
La population locale l'appelait encore St Wite.
Au cours des 400 années suivantes, le sanctuaire de St Wite est devenu l'un des plus grands sites de pèlerinage d'Angleterre.
Les gens ont inséré les parties malades de leur corps dans l'un des trois trous ovales sous son cercueil en calcaire
et ont prié pour l'intercession.
Les lépreux avaient des ouvertures séparées dans le mur extérieur afin de ne pas avoir à entrer dans l'église pour prier.
Des siècles plus tard, lorsque les pèlerinages ont cessé
depuis longtemps, les Victoriens ont ajouté
une couche de débat savant à la légende de St Wite.
Ils ont décidé que cette «St Candida» était la même
que St Blanche (*), la sainte bretonne du 6e siècle
de l'autre côté de la Manche.
(*) Gwenn en breton. ndlr
Les deux noms signifient «blanc»
et leurs mythes ont des éléments similaires.
Que signifie «wite» ?
«Wite» a longtemps été interprété comme «blanc».
Mais c'est en fait une mauvaise lecture du vieil anglais «wite», prononcé non pas «white» mais «wheat-a».
Récemment, des gens ont suggéré que parce que «wite» était aussi un mot pour un homme sage ou sage,
le nom de St Wite signifie «femme sage».
C'est une belle théorie et j'aurais aimé qu'elle soit vraie.
Malheureusement, c'est contestable.
«Wite» dans ce contexte serait un homme - cela signifie un homme sage et non une femme sage.
Le changer en «wita», la forme féminine, est un vœu pieux.
Le nom du saint a été le plus souvent St Wite, jamais St Wita, même si la prononciation est similaire.
Il y a d'autres possibilités.
«Wite» avait de nombreuses significations à l'époque saxonne.
Le roi Alfred lui-même a utilisé le mot comme nom pour signifier «tourment, douleur et punition» et,
dans ses lois, comme nom pour un type d'amende.
Il l'a également utilisé comme verbe pour signifier «rejeter le blâme» sur quelqu'un.
Ici, nous avons un ensemble de significations autour de l'idée de punition, de blâme et de rétribution.
Fait intéressant, le mot pourrait également signifier «garder en sécurité, protéger et préserver».
Ce sont toutes des associations qui se regroupent autour des femmes à travers la culture occidentale.
Si nous combinons toutes les significations saxonnes,
le nom de St Wite parle de sa sagesse, de son terrible martyre et de son pouvoir protecteur.
Cependant, ma signification préférée du mot «wite» est comme un verbe signifiant «disparaître».
Toujours sur les traces de St Wite, vous avez le sentiment que vous êtes peut-être sur le point de découvrir une vérité, puis elle disparaît.
Une divinité plus ancienne
Mes opinions sont aussi des conjectures.
Je pense que «St Wite» est la manifestation chrétienne
d'une ancienne divinité du lieu.
Selon la rumeur, son église aurait été construite sur le site
d'un temple romain - il y a des briques romaines dans les murs.
Je pense que la femme qui est devenue St Wite
a choisi ce qui était déjà un rôle sacré établi depuis longtemps.
Son histoire remonte encore plus loin à une déesse préhistorique
des sources et des puits.
Nous savons que des femmes de l'âge du fer de haut statut spirituel vivaient sur la côte du Dorset occidental.
À quelques kilomètres à l'est à Chesil et à Abbotsbury, deux rares sépultures miroirs celtiques ont été découvertes.
Dans chacune, une femme riche de la tribu des Durotriges a été enterrée dans une position accroupie caractéristique
à côté de riches objets funéraires, dont un magnifique miroir à main en bronze.
Ces miroirs ont des dos à motifs gravés dans des motifs tourbillonnants évoquant les courants d'eau.
Encore plus près de l'endroit où vivait St Wite, juste un peu à l'ouest de la frontière du Devon,
un autre miroir rituel de l'âge du fer a été trouvé.
Celui-ci, à Holcombe près de Lyme Regis, a été enterré dans une fosse sous le sol d'une villa romaine.
Les Romains qui l'ont mis-là ont reconnu et honoré sa signification.
Le Marshwood Vale où se trouve l'église St Wite est défini par l'eau.
La pluie se déverse sur les collines et s'accumule dans une flaque d'argile au fond.
Tout au long de l'année, «Old Bottom», comme on l'appelait autrefois, est humide.
En hiver, il inonde.
Les arbres poussent rapidement et deviennent des géants précoces, nourris par le sol profond et fertile.
Vivez ici, écoutez la terre, et vous en venez à croire aux esprits de l'eau mutables de toutes sortes.
Plus de mille ans après son martyre, la tradition de St Wite se perpétue.
Les trois ouvertures de son sanctuaire sont remplies d'un grand nombre de cartes
demandant des miracles et la remerciant de son aide.
Trois trous ovales - pour la Sainte Trinité mais également en écho au symbolisme de la triple déesse ;
jeune fille, mère et vieille femme.
Sur la colline au-dessus, son puits sacré s'échappe du flanc de la colline, gloussant doucement.
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Une autre page très intéressante sur le sujet
The legend of Saint Gwen of Brittany and Dorset
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